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「上等兵殿」の意味とは
柳井崇が使う「上等兵殿」とは八木信之介上等兵のこと
NHKの朝ドラ「あんぱん」第11週「軍隊は大きらい、だけど」では、「上等兵殿(じょうとうへいどの)」というセリフがよく聞かれるようになります。
「上等兵殿」とは、柳井崇(北村匠海)のようなの初年兵が、戦友である八木信之介上等兵を敬って呼ぶときに使うセリフです。
上等兵は二等兵から畏怖される存在だった
「上等兵殿」という言い方は、「上等兵」という旧日本陸軍の階級に「殿」をつけたもの。
日本陸軍の階級制度からすると、上等兵は下から3番目の階級で、全体からすると決して高いとは言えない階級です。しかし徴兵で二等兵として入隊する崇のような兵士からすると、上等兵は畏怖される存在であったと考えられます。
徴兵された兵士は上等兵になかなか進級できなかった
誰でも上等兵に進級できるわけではなかった
徴兵で入隊した二等兵は、入隊後6ヶ月から1年程度で一等兵に進級することはできましたが、上等兵は誰でも進級できるわけではありません。
中隊の中でも「特に体力が頑健である」・「集団の中でリーダーシップが発揮できる」・「英語を話せるなどの特殊な技能を持っている」兵たちに対して、内務班の班長・人事掛准尉・中隊長などの推薦をもって、上等兵に進級させていたようです。
八木信之介上等兵は優秀な兵隊
さらに朝ドラ「あんぱん」で崇が軍隊に徴兵された頃は戦時動員で兵卒が増えすぎたせいで、徴兵された兵士が、各中隊において上等兵に進級できないケースが続出していたと考えられます。
そういった事情を踏まえると「あんぱん」における八木信之介上等兵は、軍隊では下から3番目の階級であるとはいえど、兵隊としてかなり優秀だったと考えることができそうです。
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